Wie wir mit Hund und Katze nachhaltiger leben – und dabei sogar Geld sparen
Es war ein kalter Januarmorgen, als mein Mann kopfschüttelnd vor der Stromrechnung saß. „Schatz, hast du eine Ahnung, warum wir dieses Jahr so viel mehr zahlen?" Ich schaute von meinem Kaffee auf und mein Blick fiel auf unsere Katze Minka, die wie immer auf ihrer beheizten Fensterbank thronte, daneben unser Hund Bruno, der es sich vor dem extra für ihn aufgestellten Heizlüfter gemütlich gemacht hatte. Da wurde uns schlagartig klar: Unsere Haustiere waren zu kleinen Energiefressern geworden, ohne dass wir es gemerkt hatten. Diese Erkenntnis war der Startschuss für unsere Reise zu einem nachhaltigeren Leben mit Haustieren – eine Reise, die nicht nur unserem ökologischen Gewissen guttat, sondern überraschenderweise auch unserem Geldbeutel und sogar den Tieren selbst.
In den ersten Wochen nach dem Stromrechnung-Schock nahmen wir erstmal unseren Haushalt genauer unter die Lupe. Die beheizte Katzendecke lief 24 Stunden am Tag, der Zimmerbrunnen plätscherte ununterbrochen vor sich hin, und die Aquarium-Heizung für die Goldfische unserer Tochter war auf tropische 26 Grad eingestellt, obwohl Goldfische auch mit 18 Grad prima klarkommen. Wir rechneten nach: Allein Minkas Heizdecke verbrauchte bei 20 Watt Dauerleistung etwa 175 Kilowattstunden im Jahr – bei den aktuellen Strompreisen waren das über 60 Euro nur für warme Katzenpfoten! Dabei lag sie gar nicht permanent darauf, sondern nutzte ihren Luxusplatz hauptsächlich nachts und am frühen Morgen. Die Lösung war einfach: eine Zeitschaltuhr für zehn Euro, die die Heizdecke nur noch von 22 bis 7 Uhr laufen ließ. Minka merkte schnell, wann ihr Platz warm wurde und passte ihren Rhythmus an – Katzen sind ja Gewohnheitstiere.
Was uns besonders überraschte, war die Tatsache, dass nachhaltiges Leben mit Haustieren oft bedeutet, zurück zu den Wurzeln zu gehen. Unsere Großeltern hätten sich totgelacht über beheizbare Hundebetten und elektronische Katzenbrunnen. Ihre Tiere waren trotzdem glücklich und gesund. Also fragten wir uns: Was brauchen unsere Vierbeiner wirklich, und was ist nur teurer Luxus, der niemandem wirklich nuttzt? Bruno zum Beispiel liebte seinen Heizlüfter, aber eigentlich nur, weil er gelernt hatte, dass dort immer warm ist. Als wir ihm stattdessen eine dicke Wolldecke in eine sonnige Ecke legten und die Heizung im Wohnzimmer vernünftig einstellten, war er genauso zufrieden. Tiere passen sich an, oft besser als wir Menschen.
Die Umstellung der Heizgewohnheiten führte uns direkt zum Thema Raumklima und Heizung generell. Mit zwei Haustieren im Haus ist die Luftfeuchtigkeit ein wichtiges Thema – sie sollte idealerweise zwischen 40 und 60 Prozent liegen, sowohl für uns Menschen als auch für die Tiere. Zu trockene Luft reizt die Schleimhäute und macht anfälliger für Krankheiten, zu feuchte Luft kann zu Schimmelbildung führen. Wir kauften uns ein einfaches Hygrometer für 15 Euro und waren erstaunt über die Schwankungen. Besonders im Winter, wenn die Heizung läuft, sank die Luftfeuchtigkeit oft unter 35 Prozent. Statt einen teuren elektrischen Luftbefeuchter anzuschaffen, hängten wir einfach feuchte Handtücher über die Heizung und stellten Wasserschalen auf – old school, aber effektiv. Die Tiere profitierten davon genauso wie wir: Brunos trockene Haut im Winter verbesserte sich, und Minka nieste deutlich weniger.
Ein wichtiger Punkt, den wir erst durch Zufall entdeckten, war das richtige Heizen an sich. Als unser Nachbar, ein pensionierter Heizungsmonteur, uns besuchte, hörte er sofort das verräterische Gluckern in unseren Heizkörpern. „Die müsst ihr mal entlüften", meinte er trocken. Wir hatten keine Ahnung, wie das geht, aber er zeigte es uns: Mit einem Entlüftungsschlüssel, den man für zwei Euro im Baumarkt bekommt, dreht man das kleine Ventil am Heizkörper auf, lässt die Luft raus, bis Wasser kommt, und dreht wieder zu. Fertig. Das Gluckern war weg, und die Heizkörper wurden plötzlich überall gleichmäßig warm, nicht mehr nur unten. Das bedeutete: weniger heizen für die gleiche Wärme. Seitdem entlüften wir jeden Herbst vor der Heizsaison alle Heizkörper – dauert keine halbe Stunde und spart richtig Energie.
Der Nachbar erzählte uns dann noch vom hydraulischen Abgleich, von dem wir noch nie gehört hatten. Dabei wird die Heizungsanlage so eingestellt, dass jeder Heizkörper genau die Wassermenge bekommt, die er braucht. Bei uns war es vorher so: Das Bad war immer zu warm, das Schlafzimmer zu kalt, egal wie wir die Thermostate drehten. Nach dem hydraulischen Abgleich – den übrigens viele Energieversorger bezuschussen – war die Wärme endlich gleichmäßig verteilt. Das kam auch den Tieren zugute: Bruno musste nicht mehr ständig den Raum wechseln, um seine Wohlfühltemperatur zu finden, und Minkas Lieblingsplätze waren alle angenehm temperiert. Der Installateur stellte uns auch die Heizkurve richtig ein – das System passt jetzt die Vorlauftemperatur automatisch an die Außentemperatur an. Je kälter draußen, desto wärmer macht die Heizung das Wasser. Klingt kompliziert, spart aber 15 bis 20 Prozent Heizkosten.
Bei der Diskussion über Absenkzeiten wurden wir uns erstmal uneinig. Ich wollte nachts die Heizung runterdrehen, mein Mann hatte Sorge um die Tiere. Aber dann recherchierten wir: Hunde und Katzen kommen mit 16 bis 18 Grad nachts bestens klar, sie haben ja Fell! Wir programmierten die Heizung so, dass sie nachts auf 17 Grad runtergeht und morgens eine halbe Stunde vor dem Aufstehen wieder hochfährt. Die Tiere merkten kaum einen Unterschied – Minka kuschelte sich nachts sowieso in ihre Höhle, und Bruno schlief unter seiner Wolldecke. Die Ersparnis auf der Heizkostenabrechnung war dagegen deutlich spürbar. Dieses Geld investierten wir lieber in hochwertiges Futter als in überheizte Räume.
Apropos Futter – das war unser nächstes großes Thema auf dem Weg zu mehr Nachhaltigkeit. Vorher kauften wir gedankenlos die bunten Dosen und Tütchen aus dem Supermarkt, Hauptsache die Tiere fraßen es gern. Dann fingen wir an, die Etiketten zu lesen und waren erschrocken: Fleisch aus Übersee, Zusatzstoffe ohne Ende, und die Verpackungen – meine Güte, die Verpackungen! Einzeln verpackte Portionsbeutel in einer Plastikbox, die nochmal in Folie eingeschweißt war. Der Müllberg nach einer Woche Tierfütterung war beeindruckend und beschämend zugleich. Also suchten wir nach Alternativen und wurden fündig: Ein kleiner Laden in der Nachbarstadt verkauft regionales Tierfutter in Mehrweggläsern. Das Fleisch kommt von lokalen Bauernhöfen, die Produktion ist transparent, und die Gläser bringen wir einfach wieder zurück. Ja, es ist etwas teurer als das Discounter-Futter, aber die Qualität ist so viel besser, dass die Tiere weniger davon brauchen. Brunos Fell glänzt wie nie zuvor, und Minka hat keine Verdauungsprobleme mehr.
Eine spannende Entdeckung machten wir beim Thema BARF – biologisch artgerechte Rohfütterung. Anfangs klang das für uns nach viel Aufwand und Expertise, die wir nicht hatten. Aber dann trafen wir auf dem Wochenmarkt eine Händlerin, die uns erklärte, wie einfach es sein kann. Einmal pro Woche kaufen wir jetzt beim Metzger Fleischreste, die für den menschlichen Verzehr nicht mehr verkauft werden – Innereien, Knorpel, kleinere Stücke. Die sind spottbillig und für die Tiere perfekt. Dazu gibt's Gemüsereste aus unserer Küche: Karotten, Zucchini, manchmal ein Ei. Wir mussten uns einlesen, klar, nicht alles ist für Tiere geeignet. Zwiebeln und Knoblauch sind tabu, Weintrauben giftig für Hunde. Aber wenn man sich einmal informiert hat, ist es gar nicht kompliziert. Wir frieren portionsweise ein, und die Tiere lieben ihr „echtes" Essen. Der Müll hat sich drastisch reduziert, und preislich fahren wir sogar günstiger als vorher.
Das Katzenklo war eine besondere Herausforderung in Sachen Nachhaltigkeit. Jahrelang hatten wir Bentonit-Streu verwendet, ohne zu wissen, dass der Abbau dieses Tonminerals ganze Landschaften zerstört. Außerdem musste das benutzte Streu in den Restmüll – Tonnen davon über die Jahre! Die erste Alternative, die wir probierten, war Holzstreu aus Sägewerksabfällen. Minka war skeptisch, sehr skeptisch. Die erste Woche benutzte sie demonstrativ den Badezimmerteppich. Aber wir blieben dran, mischten anfangs altes und neues Streu, und nach zwei Wochen hatte sie sich dran gewöhnt. Das Holzstreu ist nicht nur nachhaltiger, es riecht auch besser – nach Wald statt nach Chemie. Und das Beste: Es kann in kleinen Mengen in die Biotonne oder sogar auf den Kompost. Wir sparen uns das Schleppen schwerer Streu-Säcke, denn das Holzstreu ist viel leichter und ergiebiger.
Bei Bruno stellten wir fest, dass auch Hundezubehör nachhaltiger sein kann. Seine alten Plastikspielzeuge, die er sowieso binnen Tagen zerfetzte, ersetzten wir durch robuste Seile aus Hanf und Bälle aus Naturkautschuk. Die halten nicht nur länger, sie sind auch ungiftig – wichtig bei einem Hund, der alles erstmal ins Maul nimmt. Sein Körbchen bekam statt der Polyester-Füllung eine Einlage aus Dinkelspelzen, die im Sommer kühl und im Winter warm hält. Anfangs raschelte es gewöhnungsbedürftig, aber Bruno liebte es sofort. Die Spelzen kann man übrigens in der Mikrowelle erwärmen – perfekt für alte Hunde mit Gelenkproblemen, ganz ohne Strom.
Ein Thema, das uns lange Zeit gar nicht bewusst war, ist Wasser. Haustiere brauchen ständig frisches Wasser, klar. Aber muss es wirklich ein elektrischer Trinkbrunnen sein, der 24/7 läuft? Wir hatten zwei davon – einen für Minka, einen für Bruno. Die Pumpen verbrauchten zusammen etwa 10 Watt dauerhaft, mussten regelmäßig entkalkt werden, und die Filter kosteten ein Vermögen. Jetzt haben wir simple Edelstahlnäpfe, die wir zweimal täglich mit frischem Wasser füllen. Minka vermisste anfangs das Plätschern, aber ein kleiner Trick half: Wir legen einen Tischtennisball ins Wasser, den sie beim Trinken anstupst – Bewegung im Wasser ohne Strom. Bruno war sowieso nie wählerisch, Hauptsache Wasser. Die gesparten Stromkosten sind minimal, aber übers Jahr läppert sich auch das.
Die Fellpflege unserer Tiere machten wir früher komplett mit gekauften Produkten – Shampoos, Conditioner, Entfilzungssprays. Alles in Plastikflaschen, alles mit Inhaltsstoffen, die wir nicht aussprechen konnten. Dann erzählte uns eine Freundin von ihren selbstgemachten Pflegeprodukten. Für Bruno mischen wir jetzt Haferflocken mit etwas Natron und arbeiten das als Trockenshampoo ins Fell – bindet Gerüche und Fett, ganz ohne Wasser. Für Minka, die sich zum Glück selbst putzt, haben wir nur noch eine Bürste aus Holz mit Naturborsten. Die ganzen Pflegeprodukte haben wir verschenkt – es ging auch ohne prima. Nur beim Flohschutz machen wir keine Experimente, da bleiben wir beim bewährten Mittel vom Tierarzt. Manche Dinge sind wichtiger als Nachhaltigkeit.
Was die Einrichtung für die Tiere angeht, wurden wir kreativ. Statt ständig neue Kratzbäume zu kaufen, wenn Minka wieder einen zerlegt hatte, bauten wir selbst einen aus einem alten Baumstamm vom letzten Sturm. Sisalseil drum, ein paar Bretter als Liegeflächen – fertig. Sieht rustikaler aus als die Plüsch-Monster aus dem Zoofachhandel, aber Minka liebt ihren echten Baum. Für Bruno bastelten wir aus alten Handtüchern Zerrspielzeuge, die er nach Herzenslust zerfetzen kann. Wenn sie hinüber sind, werden neue gemacht – kostet nichts, macht Spaß, und der Hund ist beschäftigt. Diese DIY-Projekte wurden zu kleinen Familienaktionen, bei denen sogar unsere Teenager-Tochter mithalf.
Interessanterweise führte unsere Nachhaltigkeits-Reise auch zu mehr Bewegung für alle. Statt Bruno im Winter vor den Heizlüfter zu setzen, gehen wir öfter und länger spazieren – das wärmt ihn natürlich auf und hält ihn fit. Im Sommer, wenn es zu heiß ist, gehen wir früh morgens oder spät abends, statt die Klimaanlage anzuwerfen. Minka bekam einen gesicherten Balkon-Auslauf, wo sie sich in der Sonne aalen kann, statt auf der Heizdecke. Die Tiere sind aktiver, gesünder und ausgeglichener. Wir übrigens auch – die zusätzlichen Spaziergänge tun uns mindestens genauso gut wie Bruno.
Die Umstellung auf ökologische Reinigungsmittel war anfangs heikel. Mit Tieren im Haus will man es sauber haben, aber viele Putzmittel sind giftig für Vierbeiner. Wir stiegen auf Essig, Natron und Kernseife um – alles ungiftig, günstig und effektiv. Für hartnäckige Flecken (ja, die gibt's mit Tieren immer mal) mischen wir Natron mit etwas Wasser zu einer Paste. Das wirkt Wunder und ist völlig unbedenklich. Der Boden wird mit Essigwasser gewischt, die Fenster mit Zeitungspapier poliert. Klingt nach Oma, funktioniert aber bestens. Und das Beste: Keine Chemie-Dämpfe mehr, die empfindliche Tiernasen reizen.
Ein lustiger Nebeneffekt unserer Nachhaltigkeitsbemühungen war, dass wir in der Nachbarschaft als die „Öko-Tierleute" bekannt wurden. Erst belächelt, dann beneidet. Die Nachbarin fragte nach unserem Rezept für selbstgemachtes Hundeshampoo, der Katzenkumpel von nebenan bekam Holzstreu-Beratung, und beim Tierarzt wurden wir gelobt für den guten Zustand unserer Tiere. Nachhaltigkeit wurde zum Gesprächsthema, und plötzlich tauschten alle Tipps aus. Ein kleines Netzwerk entstand, in dem Futterreste geteilt, Urlaubsbetreuung organisiert und Erfahrungen ausgetauscht wurden. Diese Gemeinschaft war ein unerwarteter Bonus unserer Umstellung.
Bei all den Veränderungen achteten wir immer darauf, es langsam anzugehen. Tiere sind Gewohnheitstiere, und zu viele Änderungen auf einmal stressen sie. Jede Umstellung bekam Zeit – manchmal Wochen. Wenn etwas gar nicht funktionierte, wie der erste Versuch mit Maisstreu im Katzenklo, dann probierten wir was anderes. Nachhaltigkeit sollte nicht auf Kosten des Tierwohls gehen. Aber meistens waren die Tiere flexibler als gedacht. Sie passten sich an, solange die Grundbedürfnisse – Futter, Wärme, Zuwendung – erfüllt waren.
Die finanziellen Einsparungen durch unsere nachhaltigere Lebensweise waren beträchtlich. Allein durch die optimierte Heizung und den bewussteren Stromverbrauch sparten wir etwa 500 Euro im Jahr. Das selbstgemachte und regional gekaufte Futter war nicht teurer als vorher, die DIY-Spielzeuge und Einrichtungen kosteten fast nichts. Diese Ersparnisse investierten wir in wichtige Dinge: hochwertigere Tierarztvorsorge, einen Erste-Hilfe-Kurs für Tierhalter, und ja, auch mal eine extra Streicheleinheit beim Hundefriseur. Nachhaltigkeit bedeutete für uns nicht Verzicht, sondern bewusstere Prioritäten.
Was Vorhänge und Textilien angeht, mussten wir umdenken. Mit Tieren im Haus sind schwere Vorhänge Staubfänger und Haar-Magneten. Wir ersetzten sie durch Rollläden – die isolieren besser, sind leichter zu reinigen und Minka kann nicht mehr dran hochklettern. Die Teppiche reduzierten wir auf ein Minimum. Nur im Wohnzimmer liegt noch ein waschbarer Wollteppich, der regelmäßig draußen ausgeklopft wird. Bruno liebt es, darauf zu liegen, und für uns ist es gemütlich. Aber die Auslegeware im Flur und die Läufer im Bad flogen raus. Stattdessen legten wir Wert auf gut versiegelte Holzböden, die sich leicht reinigen lassen und keine Gerüche aufnehmen. Im Winter tragen wir dicke Socken, die Tiere haben ja ihr Fell.
Ein wichtiger Aspekt, den wir lange unterschätzt hatten, war die Transportfrage. Früher fuhren wir für jede Kleinigkeit mit dem Auto zum Zoofachmarkt – oft nur für eine Tüte Leckerlis. Jetzt planen wir besser: Großeinkäufe alle paar Monate, kombiniert mit anderen Erledigungen. Kleine Sachen holen wir zu Fuß oder mit dem Fahrrad beim lokalen Händler. Für Bruno haben wir einen Fahrradanhänger, in dem er mitfahren kann – er liebt es, und wir sparen Sprit. Zum Tierarzt, der nur zwei Kilometer entfernt ist, gehen wir zu Fuß. Das beruhigt Bruno vor der Untersuchung und uns auch. Diese kleinen Änderungen summierten sich zu einer deutlichen Reduktion unserer Auto-Nutzung.
Nach zwei Jahren nachhaltigem Leben mit Haustieren können wir sagen: Es war die beste Entscheidung. Nicht nur für die Umwelt und unseren Geldbeutel, sondern auch für die Tiere und uns selbst. Wir leben bewusster, sind näher an der Natur, und die Bindung zu unseren Tieren ist noch enger geworden. Wir kennen jetzt jeden Futterbestandteil, wissen genau, was unsere Tiere brauchen (und was nicht), und haben gelernt, dass weniger oft mehr ist. Die anfängliche Skepsis – werden die Tiere das mitmachen? – war unbegründet. Tiere sind anpassungsfähiger als wir denken, solange ihre Grundbedürfnisse erfüllt sind.
Wenn wir heute an unserem Küchentisch sitzen und zusehen, wie Minka in ihrem Sonnenfleck döst und Bruno zufrieden an seinem Hanfseil kaut, wissen wir: Nachhaltigkeit mit Haustieren ist kein Hexenwerk. Es braucht nur etwas Umdenken, Kreativität und die Bereitschaft, alte Gewohnheiten zu hinterfragen. Die Stromrechnung macht uns keine Angst mehr, der Müllberg ist geschrumpft, und das schlechte Gewissen wegen der Umwelt ist einem guten Gefühl gewichen. Unsere Tiere sind genauso glücklich wie vorher – vielleicht sogar glücklicher, weil wir mehr Zeit mit ihnen verbringen statt mit Shopping und Putzen.
Für alle, die auch nachhaltiger mit ihren Haustieren leben wollen, haben wir einen einfachen Rat: Fangt klein an. Eine Futterumstellung, eine Zeitschaltuhr für die Heizdecke, selbstgemachtes Spielzeug – jeder kleine Schritt zählt. Und beobachtet eure Tiere: Sie zeigen euch schon, was funktioniert und was nicht. Nachhaltigkeit soll schließlich allen guttun – Mensch, Tier und Umwelt.
Nächste Woche erzählen wir euch von unserem neuesten Projekt: einem insektenfreundlichen Garten, der gleichzeitig Katzensicher ist. Spoiler: Es geht, aber Minka und die Schmetterlinge mussten erst mal Friedensverhandlungen führen. Bis dahin wünschen wir euch und euren Vierbeinern eine schöne, nachhaltige Zeit!
